रामानंद सागर की ‘रामायण’ ने लॉकडाउन में दर्शकों का खूब मनोरंजन किया। राम-लक्ष्मण और देवताओं से लेकर राक्षसों तक ‘रामायण’ का हर किरदार लोगों के दिलों में बस गया। हमने लगभग हर किरदार के बारे में बात की। लेकिन एक किरदार ऐसा भी है जिसकी बात न की जाए तो बेमानी हो जाती है।

यह किरदार शूर्पणखाना का है। वही शूर्पणखा, जिसने राम और रावण के बीच युद्ध का कारण बना राम और लक्ष्मण ने रावण की बहन शूर्पणखा के विवाह प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया, आक्रामक हो गया और सीता का बदला लेने के लिए निकल पड़ा। तब लक्ष्मण ने उसकी नाक काट दी।

उसका बदला लेने के लिए, शूर्पणखा ने भाई रावण को उकसाया और परिणाम सीता के अपहरण और रावण की हत्या के रूप में देखा गया। रामानंद सागर की ‘रामायण’ में यह रोल एक्ट्रेस रेणु धारीवाल ने निभाया था। रेणु धारीवाल ने शादी के बाद खानोलकर उपनाम लिया।

2018 में एक न्यूज पोर्टल को दिए इंटरव्यू में रेणु खानोलकर ने खुलासा किया कि कैसे रामानंद सागर ने उन्हें शूर्पणखाना की भूमिका के लिए चुना। रेणु ने कहा कि वह 20 साल की उम्र में अभिनय का सपना लेकर मुंबई आ गईं। रेणु धारीवाल ने इस बारे में अपने पिता को भी नहीं बताया।

मुंबई आने के बाद उन्होंने एक्टिंग की क्लास ज्वाइन कर ली। इसके बाद रेणु खानोलकर ने थिएटर की दुनिया में कदम रखा और यहीं पर उनकी नजर रामानंद सागर पर पड़ी। साक्षात्कार में, रेणु ने आगे कहा कि रामानंद सागर उन्हें ‘पुरुष’ नामक नाटक में देखकर बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने तुरंत उन्हें शूर्पणखाना की भूमिका के लिए ऑडिशन के लिए बुलाया।

1984 में वह जुहू स्थित रामानंद सागर के बंगले में ऑडिशन देने आई थीं। यहां उन्हें राक्षस शूर्पणखा की भूमिका पाने के लिए एक राक्षसी राजकुमारी की तरह हंसना पड़ा। हंसी के फटने से ही ‘शूर्पणखा’ के रूप में रामानंद सागर की नजर लग गई।

‘रामायण’ की शूटिंग गुजरात के उमरगांव में हुई थी। वहीं रेणु खानोलकर ने भी शूर्पणखाना के रोल की शूटिंग में दो महीने बिताए। एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा था कि दो महीने तक शूटिंग करने के बाद उन्हें 30,000 रुपये फीस के तौर पर मिले। शूर्पणखा भले ही राक्षस थी,

जिसने राम और रावण के बीच युद्ध किया था। लेकिन असल जिंदगी में वह इसी किरदार की बदौलत जानी जाने लगीं। वह जहां भी जाती, सभी उसे ‘शूर्पणखा’ कहकर बुलाते थे। लेकिन शूर्पणखा के रोल की वजह से ही रेणु खानोलकर को फिर से कई ऑफर मिले।

द इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक साक्षात्कार में, रेणु खानोलकर ने कहा कि यह उनके हास्य के कारण था कि वह बीआर में शामिल हुए। चोपड़ा की टीवी सीरीज ‘चुन्नी’ और हेमा मालिनी द्वारा निर्देशित उनकी पहली फिल्म ‘दिल आशना है’ को मौका मिला। इसके अलावा उन्होंने कई फिल्मों में भी काम किया। रेणु खानोलकर का अभिनय करियर अच्छा चल रहा था,

लेकिन बाद में उन्होंने इंडस्ट्री छोड़कर राजनीति में कदम रखा। रेणु अब कांग्रेस की नेता हैं। बता दें कि इससे पहले शूर्पणखा को एक्ट्रेस रेखा सहाय का रोल मिला था। शूर्पणखा के रोल के लिए रामानंद सागर रेखा सहाय को कास्ट करना चाहते थे। लेकिन रेखा ने मना कर दिया क्योंकि उन्हें लगा कि शूर्पणखा बहुत बदसूरत और डरावनी है।

रेणु से कहा गया था कि ऑडिशन में आपको बस एक राक्षस की तरह हंसना है। रेणु ने इस मौके का पूरा फायदा उठाया और रामायण में शूर्पणखा की भूमिका निभाने के बाद रेणु खानोलकर कुछ फिल्मों और टीवी सीरियल्स में भी नजर आ चुकी हैं।